서울시 창업스쿨 외식창업 강좌에 전문가로 초빙된 강사는 이런 말을 했다. “대기업에서 퇴직하고 외식업 창업을 준비하는 사람들의 특징 중 하나는 인테리어에 아낌없이 비용을 많이 쓴다는 점이다. 그러나 인테리어가 아무리 호화로워도 음식 맛이 없으면 손님이 없는 것은 당연한 일. 인테리어에 쓸 비용으로 음식을 잘하는 주방장을 고용하는 것이 더욱 중요한 문제다.”

이 말은 창업을 준비하는 사람에게 가장 중요한 요소는 상품에 있다는 이야기이며, 이는 여행사에도 그대로 적용된다. 처음 홈페이지를 제작하는 여행사들은 대부분 홈페이지의 디자인에 대해서만 이야기하고, 정작 여행상품에 관한 준비는 전혀 없다.

홈페이지의 디자인이 멋있으면 사람들은 감탄한다. 그러나 남들과 경쟁력 있는 여행상품이 없다면 구경만 하는데 그치게 된다. 아무리 홈페이지 대문에 멋있는 이미지를 걸어 놓는다 해도 상품일정에 특별함이 없고, 타사에도 있는 여행상품에 가격도 차이가 없다면 결코 여행상품을 예약하지 않는다는 말이다.

요즘 여행사의 가장 큰 또 하나의 문제점은 여행전문가가 없다는 것이다. 심지어 문의하는 고객보다 상품에 대한 지식이 없는 경우도 있다. 고객은 점점 세분화된 정보를 문의하고 요구하는데 여행사 상담 직원은 일정표에 없는 내용에 대해서는 답변을 못하는 게 현실이다.

이는 여행상품기획을 직접 하지 않고 랜드사나 홀세일 업체에서 제공하는 상품과 일정만 팔다 보니 생긴 현상이다. 홈페이지에서는 이런 현상이 더욱 심각해 결국 여행상품 판매는 이뤄지지 않는다. 남이 만든 상품일정도 제대로 이해 못하는 여행사 직원에게 여행상품을 직접 기획할 수 있는 능력을 기대할 수는 없기 때문이다.

여행사 경영자들은 홈페이지를 만들 때 일반 여행사와 다른 디자인을 요구한다. 반면 상품리스트와 상품 상세 페이지 등을 이용해 어떻게 하면 상품이 더욱 잘 노출될지에 대해 고민하는 사람은 본적이 없다.

홈페이지 디자인이 매출을 올려주지는 않는다. 홈페이지 하나만 잘 만들면 돈 된다는 얘기는 이제 10년 전 얘기가 됐다. 그러나 여행사는 여전히 300만~400만원에 홈페이지를 만들면 상품 예약이 그냥 될 거라는 안일한 생각과 능력 있는 직원을 채용하는 데 있어 급여 지출을 아까워하는 것이 현실이다.

회사에 돈을 벌어주는 것은 능력 있는 직원이다. 창업스쿨 초빙강사의 지적처럼 홈페이지 디자인보다 상품기획을 잘하는 직원을 채용하는 것이 선행돼야함을 잊지 말자.


차범준
F5시스템 기획 이사
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